De afgelopen jaren hebben de onderzoeken niet stil gestaan, we zijn ontzettend veel te weten gekomen over onze huis honden, over hun gedrag, emoties, welzijn en behoeften.
Vroeger dachten we, dat een drukke hond zich verveelde en dat hij nog meer beweging nodig had.
Nu weten we dat fysieke uitdaging vele malen minder effectief is dan mentale uitdaging.
Wat bedoelen we met mentale uitdaging?
Onder mentale uitdaging vallen alle activiteiten waarbij een hond ‘probleemoplossend’ moet nadenken.
En dit kunnen we dan weer onderverdelen in puzzelen, neuswerk of verrijking.
Drie categorieën die ook heel goed kunnen samenwerken.
Als verzamelnaam gebruiken we vaak hersenwerk, omdat bij al deze activiteiten de hersenen aan de slag moeten, waarbij we de hond mentaal uitdagen en moe maken.
Je laat ze dus zoeken naar een brokje?
Ja en nee, het gaat veel verder dan alleen maar zoeken naar een brokje, maar voedsel gebruiken is vooral voor ons baasjes wel heel gemakkelijk.
De meeste honden raken daardoor heel erg gemotiveerd en zullen ontzettend hun best doen om bij het voedsel te kunnen.
Het is mede daarom heel erg belangrijk, dat je de puzzels en het materiaal wat je gebruikt goed aan te leren en je hond stap voor stap uit te leggen wat de bedoeling is.
Want wanneer je hond het niet snapt, of het te moeilijk voor hem is zal je zien dat hij steeds wegloopt, gefrustreerd raakt en ongeduldig wordt.
Vaak resulteert dit in het omhooggooien van de puzzel, schudden van de snuffel mat of het slopen van materiaal wat van karton is.
Er zitten enkele belangrijke regels aan hersenwerk met voer
– gebruik altijd meerdere voertjes (minimaal 10)
– blijf bij je hond, help wanneer je ziet dat je hond het moeilijk vind
– leer de signalen van je hond herkennen (wegkijken, weglopen, krabben/bijten, tongelen, oogwit etc)
– kies geschikt materiaal uit wat veilig is.
Verrijking zonder voer
Je kunt je hond ook hersenwerk aanbieden zonder voertjes erin te verwerken.
Hier valt bijvoorbeeld detectie onder, of man trailen.
Maar je kunt ook gebruik maken van movement puzzles (https://www.youtube.com/watch?v=HaUvVUz73Sg)
Een wandeling maken door een ander gebied/wijk en je hond uitdagen om kennis te maken met nieuwe materialen, geuren en geluiden.
Dit doe ik het liefst zonder voer te gebruiken zodat de hond zijn eigen grenzen duidelijk aan zal geven en we binnen zijn kunnen en willen blijven.
Natuurlijk mag je tussen door altijd belonen, maar gebruik tijdens de activiteit geen voer om je hond te lokken.
Door je hond het op zijn eigen tempo en niveau te laten ontdekken, waarborg je het welzijn, zorg je voor veiligheid en vertrouwen en wanneer je hond het dan uiteindelijk zelf doet, boost je zijn zelfvertrouwen ongelooflijk omhoog.
En dat is altijd prachtig om te zien.
Voorbeelden
- Het dozenspel Verzamel een aantal dozen van verschillende formaten en verstop brokjes tussen en in de dozen. Begint je hond pas net met hersenwerk? Leg de brokjes dan waar je hond er makkelijk bij kan en waar hij ze goed kan zien liggen. Naarmate je hond beter wordt in het spel kun je de brokjes ook wat meer verstoppen.
- WC-rollen party.
Vouw de ene kant van een wc-rolletje dicht en doe er een brokje in. Gebruik zoveel mogelijk rolletjes als je wil en stop ze eventueel in een grote doos waarin je hond lekker kan grabbelen. - Puzzles van Trixie, zijn in verschillende niveaus te krijgen
- Een snuffel/klauter wandeling. Laat je hond de weg bepalen, laat hem zo veel en lang snuffelen als hij zelf wil en gebruik de omgeving om; boomstam springen/lopen. Pootjes op een bankje, loop om een paaltje heen..
Wees creatief, zolang het maar veilig is en je hond geen signalen van angst of stress vertoont.
Op Facebook zijn er ook diverse groepen waarin hersenwerk activiteiten gedeeld worden. Ik zelf vind deze heel erg fijn https://www.facebook.com/groups/1575834826080405
Maar ook op Pinterest vind je ontzettend veel inspiratie om zelf mee aan de slag te gaan.
Ideaal voor de regenachtige dagen die eraan komen.
Heel veel plezier
Warme groet,
Claire
